The Blood of Dawnwalker phần cuối: ai thật sự thắng ba mươi ngày? Cái kết giải thích

Đêm cuối ở Greifberg

Brencis chết dưới tay Coen. Nhưng câu cuối cùng hắn nói với anh lại là: Ta đã giải thoát ngươi.

Nghe hơi ngược đời ha? Một kẻ giết mẹ mình, biến mình thành quái vật, tới phút cuối lại nhận công rằng hắn đã giải thoát cho mình.

Vậy rốt cuộc, sau ba mươi ngày, Coen thật sự thắng được những gì? Và khi Brencis đã chết, ai mới là người đang giữ sợi dây trói anh?

Video hôm nay sẽ đi hết cái kết của The Blood of Dawnwalker, nên anh em nào chưa chơi tới đây thì cân nhắc trước khi xem nha.

Ở tập trước, Coen hạ Bakir trong kho báu, trao chiếc nhẫn thạch anh tím cho Farkas, rồi tìm cách lừa đám lính gác để rời khỏi dinh. Trong ba boyar, giờ chỉ còn Xanthe là còn sống, vì Coen đã tha mạng cho bà ta.

Nói cách khác, con đường tới chỗ Brencis gần như đã thông.

Nhưng trước khi đi tiếp, Tui muốn nhắc lại một chút những gì Coen đã làm trong ba mươi ngày vừa qua.

Anh đã giết Ambrus ở đấu trường tuyết, rồi chọn mời linh hồn hắn vào trong mình. Anh tìm được Font of Life và nhường nó cho Anca. Anh gom lại thanh kiếm bạc của thánh Mihai. Và cuối cùng, anh thắng cả giải đấu của Bakir.

Nghe qua thì đúng là một bảng thành tích đáng nể. Nhưng anh em nhớ, Coen không có vô hạn thời gian.

Hạn chót là lễ đăng quang của Brencis. Lời khai của tên lính chết ở Laslea đã cho mình biết dân làng bị đưa về lâu đài để phục vụ buổi lễ đó, kể cả trẻ con.

Và đêm nay chính là đêm Coen phải tới nơi, trước khi mọi chuyện không còn cứu vãn được nữa.

Coen đến lâu đài Greifberg vào ban đêm. Anh không trèo tường, cũng chẳng tìm cách đột nhập qua cửa sổ, mà đi thẳng tới cửa sau.

Rồi anh gõ ba tiếng, mỗi tiếng cách nhau một nhịp.

Đó chính xác là cách cha Florin đã dặn.

Người mở cửa là một người hầu đội mũ nâu. Ông ta thuộc về một giáo đoàn bí mật do cha Florin lập ra, hoạt động trong những phế tích ngoại giáo.

Người hầu báo cho Coen biết Ambrus và Bakir đều đã chết. Còn Brencis thì không có mặt ở nơi hắn thường ngự.

Trước khi để Coen đi tiếp, ông ta còn mời anh cùng cầu nguyện.

Nhưng Coen từ chối. Anh cứ thế bước vào lâu đài một mình.

Tui nghĩ cánh cửa này là một chi tiết khá đáng ngẫm.

Cha Florin từng đứng ra giảng rằng Brencis đã chấm dứt dịch bệnh, chiến tranh và nạn đói. Chính ông cũng là người chủ lễ Thánh lễ Máu, cái đêm mẹ Coen gục xuống ngay trước mặt mọi người.

Vậy mà giờ đây, người của ông lại là kẻ mở cửa cho Coen, để anh đi giết Brencis.

Một sự thay đổi khá lớn, nếu anh em nhớ cha Florin của những ngày đầu game.

Còn việc Coen từ chối cầu nguyện thì sao?

Anh em nhớ cảnh mở đầu không? Coen ôm Lunka, quỳ giữa đám xác lính, van xin một kẻ xa lạ cứu em mình.

Kẻ xa lạ đó chính là Brencis.

Hai năm trôi qua. Coen đã trở thành một Dawnwalker, một kẻ bước đi trong bình minh. Và sau ba mươi ngày sống với bản chất mới của mình, anh không còn quỳ xuống xin ai cứu mình nữa.

Ít nhất, không phải đêm nay.

Lời hứa của Xanthe

Coen tiếp tục chém đường qua đám lính mặc áo đỏ đen trong đại sảnh. Đi sâu vào bên trong, anh tới một căn phòng được thắp sáng bằng vô số ngọn nến.

Và người đang chờ anh ở đó là Xanthe.

Vài tập trước, tại Howling Keep, Coen đã có cơ hội giết bà ta nhưng cuối cùng lại quyết định tha mạng. Đổi lại, Xanthe hứa rằng khi thời điểm tới, bà sẽ đứng về phía anh trong cuộc đối đầu với Brencis.

Và tới đêm nay, bà ta giữ đúng lời hứa đó.

Xanthe không rút roi ra đánh Coen, cũng không tìm cách ngăn anh lại. Bà chỉ cho anh biết Brencis đã xuống ngục để tập hợp tù nhân, rồi để anh đi tiếp.

Đơn giản vậy thôi.

Nhưng anh em nhớ nha, Xanthe cũng chính là người đầu tiên gọi Coen là Dawnwalker, hồi hai người gặp nhau ở Howling Keep.

Lúc đó, bà còn nói một câu nghe chẳng khác nào lời nguyền:

Nó đang bò vào não cậu. Sẽ không còn lâu nữa đâu.

Anh em cứ nhớ câu này. Tới cuối video, Tui sẽ quay lại với nó.

Theo Tui, đây là một trong những lần hiếm hoi game thật sự cho người chơi thấy lòng tin của mình được đền đáp.

Xanthe là vrakhir lớn tuổi nhất trong triều đình, thậm chí còn già hơn cả Brencis. Bà từng giết hết người phụ nữ này tới người phụ nữ khác chỉ để kéo dài mạng sống cho con gái mình.

Tha mạng cho một kẻ như vậy rõ ràng là một canh bạc. Nhưng ở lượt chơi của Tui, canh bạc đó đã thắng.

Vậy tại sao Xanthe lại giúp Coen?

Tui nghĩ câu trả lời nằm ở cô con gái đeo mặt nạ mà mình gặp tại Howling Keep.

Xanthe đã làm những chuyện tàn nhẫn nhất chỉ để con gái mình được sống thêm. Còn Coen thì đang liều mạng, bất chấp tất cả, để cứu Lunka.

Hai người đứng ở hai phía khác nhau, nhưng lại bị trói buộc bởi cùng một lý do.

Có lẽ chính vì vậy mà Xanthe hiểu Coen hơn phần lớn những kẻ còn lại trong triều đình Brencis.

Tất nhiên, nếu anh em chọn khác thì mọi chuyện sẽ khác.

Nếu giết Xanthe ở Howling Keep, Coen có thể hút máu bà để lấy sức mạnh. Nhưng đổi lại, đêm nay sẽ chẳng còn ai chỉ đường cho anh.

Trong một bản ghi khác mà tụi Tui có, người chơi cũng không hoàn thành các tuyến boyar ở thế giới mở. Kết quả là cả ba boyar cùng xuất hiện, đứng chặn đường Coen ngay trong lâu đài.

Ambrus gọi gia đình Coen là một túi máu. Xanthe ám chỉ họ đang bị giam ở phía dưới. Còn Bakir thì đe dọa sẽ hành hạ Coen mãi mãi.

Một con đường khác, một cuộc đối đầu khác.

Còn anh em thì sao? Nếu đứng trước Xanthe, anh em sẽ tha mạng cho bà ta hay kết liễu luôn từ đầu?

Tui thật sự muốn biết anh em nghiêng về bên nào.

Xuống cái hố dưới ngục

Xuống tới khu ngục tối, Coen gặp những tù nhân vừa thoát khỏi xiềng xích.

Họ kể rằng Brencis đã lùa các tù nhân xuống một căn hầm rất sâu. Những người trong lâu đài gọi nơi đó là the pit, tức cái hố.

Tui muốn anh em để ý cách game sắp xếp hai đầu của câu chuyện.

Đêm đầu tiên của Coen bắt đầu dưới lòng mỏ bạc. Khi đó, Pieter đứng lại chặn đám lính để con trai mình có cơ hội chạy thoát.

Còn ba mươi ngày sau, trong đêm cuối cùng này, Coen lại phải đi xuống lòng đất.

Nhưng lần này, người đi xuống là để cứu gia đình mình.

Trên đường đi, Coen tóm được một tên cai ngục. Tên này lập tức van xin tha mạng, rồi khai rằng gia đình Coen đã bị đưa xuống cái hố đó.

Nghe xong, Coen buông hắn ra.

Anh để tên cai ngục sống.

Chuyện này nhìn qua có vẻ nhỏ, nhưng Tui nghĩ nó xuất hiện đúng lúc.

Anh em nhớ Anca từng nói gì không? Cô mô tả bản chất vrakhir trong Coen giống như một thứ ngủ vào ban ngày, rồi thức dậy khi màn đêm buông xuống.

Đêm đầu tiên sau khi bị biến đổi, Coen đã không thể kiềm chế cơn đói và hút máu một người cùng làng.

Còn bây giờ, cũng là ban đêm. Cũng đứng trước một kẻ mà anh hoàn toàn có lý do để căm ghét. Nhưng lần này, anh chọn tha mạng.

Game đặt hai cảnh đó cạnh nhau để mình tự nhìn thấy Coen đã thay đổi thế nào.

Tất nhiên, chỉ tha một tên cai ngục thì chưa đủ để nói anh đã hoàn toàn kiểm soát được bản thân. Nhưng ít nhất, anh vẫn còn khả năng lựa chọn.

Và khi đặt Coen cạnh Brencis, sự khác biệt lại càng rõ hơn.

Trong Thánh lễ Máu, Brencis nếm máu người ta rồi tự quyết định ai được sống, ai phải chết. Với hắn, cả thung lũng chỉ là một bầy người cần được lọc bớt.

Còn Coen, dù đã sở hữu sức mạnh của hai boyar, vẫn để một tên cai ngục chạy đi.

Theo Tui, khoảng cách giữa một sire và đứa con mà hắn tạo ra nằm chính ở những lựa chọn như vậy.

Quả cầu và chữ quỳ

Xuống tới đáy cái hố, Coen nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng nhất từ đầu đêm tới giờ.

Những tù nhân bị treo lơ lửng giữa không trung. Máu của họ liên tục bị rút ra, rồi chảy về một quả cầu nằm ngay giữa căn phòng.

Và trong số những người đang bị treo đó có cả người nhà Coen.

Brencis đứng trước quả cầu, nói về nó như thể đây chỉ là một con thú cần được thuần hóa.

Hắn nói:

Chỉ nguy hiểm nếu ta không thuần được nó. Mà ta thì thuần được.

Tui nghĩ câu này nói lên rất nhiều điều về Brencis.

Suốt hai năm qua, hắn cai trị thung lũng bằng máu. Máu của hắn chữa dịch hạch, còn máu của người dân thì nuôi sống cả triều đình.

Ngay từ đầu game, Brencis đã tự xưng mình là sự sống, là cái chết, là tất cả những gì nằm giữa hai thứ đó.

Và bây giờ, hắn lại đem máu của dân làng Laslea đổ vào một thứ mà chính hắn tin rằng mình có thể kiểm soát.

Nhưng thứ đó thực sự là gì?

Game chưa cho mình câu trả lời.

Brencis cũng chẳng có ý định giải thích thêm. Hắn đưa ra một điều kiện.

Coen phải quỳ xuống và phục tùng hắn. Đổi lại, gia đình anh sẽ được sống.

Coen từ chối.

Và trận chiến cuối cùng giữa hai người bắt đầu.

Anh em để ý nha, chữ quỳ xuất hiện rất nhiều lần trong câu chuyện này.

Hai năm trước, Coen từng quỳ xuống cầu xin Brencis cứu Lunka. Đêm Laslea bị thiêu rụi, Brencis ép anh uống máu cha mình, buộc anh cắt đứt sợi dây với quá khứ. Nhưng Coen không chịu.

Rồi tới đêm nay, trước mặt chính gia đình mình, Brencis lại yêu cầu anh quỳ xuống thêm một lần nữa.

Nhưng lần này, Coen đã không còn là chàng trai bất lực của hai năm trước.

Thật ra, Brencis chưa bao giờ xem Coen là một đứa con thành công.

Đêm Laslea cháy, hắn gọi Coen là một thứ sinh ra đã hỏng. Hắn kết án anh phải chết dưới ánh mặt trời, trói anh lại và chờ nắng thiêu cháy cơ thể.

Nhưng ánh nắng không giết được Coen.

Có một cách giải thích cho chuyện này: máu của Coen đã thấm bạc qua nhiều năm làm việc trong mỏ bạc. Mà bạc lại là thứ vrakhiri sợ nhất.

Nếu cách giải thích đó đúng, thì có một nghịch lý khá thú vị ở đây.

Brencis cấm cả thung lũng đụng tới bạc, nhưng chính thứ kim loại đó lại góp phần tạo nên kẻ sẽ đánh bại hắn.

Thứ mà hắn tìm cách loại bỏ, cuối cùng lại trở thành điểm yếu của chính hắn.

Tui thấy đây là một vòng lặp khá đẹp về mặt kể chuyện.

Còn quay lại quả cầu kia, game vẫn chưa nói rõ nó là thứ gì.

Anh em nhớ Leonica ở tu viện không? Cô ta từng mô tả một thực thể có vô số xúc tu đang ngủ, rồi nói rằng răng của hắn được rải ra như hạt giống.

Thánh Mihai cũng từng cảnh báo Coen rằng có thứ gì đó đang dõi theo anh, đang dần thấm vào bên trong anh.

Có một giả thuyết cho rằng những chiếc nanh của vrakhir chính là các hạt giống mà Leonica nhắc tới. Nếu vậy, quả cầu mà Brencis đang cố thuần hóa có thể có liên quan tới thực thể kia.

Nhưng Tui nhấn mạnh nha: đây vẫn chỉ là suy luận. Game chưa xác nhận mối liên hệ đó.

Vậy theo anh em, Brencis thực sự đang cố thuần hóa thứ gì? Một nguồn sức mạnh mới, hay một thứ còn nguy hiểm hơn cả chính hắn?

Hai trận trong một

Trận chiến cuối cùng không kết thúc chỉ sau một lần đánh bại Brencis.

Nó được chia làm hai chặng.

Chặng đầu diễn ra ngay trong cái hố. Brencis khoác lên mình bộ giáp vảy màu đồng, phủ đầy gai nhọn, rồi trực tiếp giao chiến với Coen.

Khi hắn gục xuống, màn chơi không dừng lại.

Thay vào đó, cả hai bị kéo vào Anachora.

Đây là cõi chết, nơi bầu trời đỏ rực và những khối đá lơ lửng giữa khoảng không. Tại đó, Brencis hiện ra dưới hình dạng cuối cùng của mình: một sinh vật xương xẩu với vô số xúc tu.

Coen đánh bại hắn thêm một lần nữa.

Theo những gì Brencis nói lúc bại trận, Anachora là nơi vrakhiri được sinh ra, và cũng là nơi chúng quay trở về.

Anh em nhớ lại những lần Coen hạ các boyar trước đó. Mỗi lần như vậy, anh đều đặt chân tới Anachora và phải đưa ra một lựa chọn.

Với Ambrus và Bakir, Coen chọn mời linh hồn của họ vào trong mình. Anh có được sức mạnh của hai kẻ đó, nhưng đổi lại, linh hồn chúng cũng tiếp tục tồn tại trong đầu anh.

Còn với Brencis, Coen có thể chọn để linh hồn hắn tan biến.

Ở lượt chơi này, Tui chọn cách đó.

Bởi vì thử nghĩ mà xem: nếu Coen mời chính sire của mình vào đầu, thì dù hắn đã chết, hắn vẫn sẽ tiếp tục sống trong anh.

Coen đã dành ba mươi ngày để thoát khỏi sự kiểm soát của Brencis. Nếu cuối cùng lại tự đưa hắn vào trong đầu mình, chiến thắng đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Tất nhiên, anh em vẫn có thể chọn hấp thụ Brencis để lấy sức mạnh của hắn.

Ai đã chọn hướng đó rồi thì kể Tui nghe cảm giác lúc ấy thế nào nha.

Có một chi tiết khác mà Tui thấy rất thú vị, liên quan tới chính từ mời.

Luật đầu tiên về vrakhiri mà game dạy mình là chúng không thể tự ý bước vào nhà của người khác nếu chưa được mời.

Đêm Coen mới bị biến đổi, anh từng đứng bên ngoài ngưỡng cửa nhà Vladimir, chờ người bên trong cho phép mình bước vào.

Và giờ, ở Anachora, một trong những lựa chọn quan trọng nhất của anh cũng xoay quanh việc có nên mời một kẻ bước vào hay không.

Theo Tui, người viết cố tình lặp lại chi tiết này.

Lần này, ngôi nhà không còn là một căn nhà thật nữa. Nó chính là tâm trí của Coen.

Và Coen quyết định đóng cửa trước mặt sire của mình.

Nhưng có một chi tiết khiến lựa chọn này còn nặng nề hơn, nằm trong tuyến nhiệm vụ của Lacra, mà ở lượt chơi này tụi Tui không quay được.

Trong tuyến đó, Coen nhìn thấy ký ức của Brencis tại Anachora. Ngày xưa, Brencis cũng từng đánh bại sire của mình, Isbrand, rồi chiếm lấy sức mạnh của ông.

Nghĩa là con đường giết cha rồi hấp thụ sức mạnh của cha đã từng xuất hiện trước đây.

Brencis đã đi con đường đó để trở thành kẻ mà chúng ta biết ngày hôm nay.

Còn Coen thì từ chối lặp lại nó.

Theo Tui, đây là một cách khá hay để game cho thấy Coen không nhất thiết phải trở thành một Brencis thứ hai, dù anh đang sở hữu sức mạnh của những kẻ như hắn.

À, còn một chuyện dành cho anh em thích thử thách.

Game có một kết thúc bí mật nếu mình đánh bại Brencis ngay từ phần mở đầu. Khi đó, Brencis hoàn toàn sững sờ, bởi một vrakhir vừa mới được tạo ra lại có thể phá hỏng kế hoạch mà hắn đã chuẩn bị suốt hàng thế kỷ.

Ta đã giải thoát ngươi

Và bây giờ là đoạn mà Tui thấy hay nhất trong cả game.

Brencis đã thua.

Hàng trăm năm tính toán, bao nhiêu công sức xây dựng quyền lực, tất cả đều đổ sông đổ biển. Nhưng thay vì van xin như Ambrus, hắn lại nói chuyện với Coen như một người cha đang cố dạy dỗ đứa con mà mình cho là hư hỏng.

Hắn vẫn gọi Coen là con trai mình.

Hắn nhắc lại chuyện đã tha mạng cho Coen ở mỏ bạc, để anh tỉnh dậy trong cơn đói và bắt đầu cuộc đời mới.

Và tới tận phút cuối, hắn vẫn muốn Coen thừa nhận rằng những gì hắn làm là đúng.

Anh em thử nghĩ coi. Một kẻ đã sống hơn một nghìn năm, từng là quý tộc La Mã, từng nắm trong tay cả một thung lũng, vậy mà khi sắp chết, thứ hắn vẫn cần lại là sự công nhận từ chính đứa con mà hắn đã hành hạ.

Câu chuyện về quá khứ của Brencis, Tui sẽ để dành cho một video riêng.

Còn ở đây, hắn thừa nhận rằng việc giết Esme là một sai lầm. Rồi hắn nói:

Ta đã thấy ở ngươi điều đáng cứu. Thừa nhận đi, ta đã giải thoát ngươi.

Giải thoát khỏi cái gì?

Khỏi một cuộc đời phải ở nhà chăm sóc người mẹ bệnh tật. Khỏi những ngày ngồi đút từng muỗng thức ăn cho bà. Khỏi một cuộc sống mà Coen luôn cảm thấy mình không thể tự do bước ra ngoài.

Anh em nhớ lại buổi sáng đầu tiên ở Laslea đi.

Mẹ Coen đã hai ngày không ăn. Pieter muốn anh ở nhà trông mẹ, cố ép bà ăn uống trở lại. Nhưng Coen từ chối.

Còn Yanna thì trách anh lúc nào cũng chỉ muốn bỏ đi.

Brencis biết chính xác Coen đang đau ở đâu.

Điều đáng sợ là hắn không hoàn toàn bịa ra một điều gì đó. Hắn chỉ lấy một mong muốn có thật của Coen, rồi biến nó thành bằng chứng rằng việc hắn làm là đúng.

Đó là lý do Tui thấy câu nói này tàn nhẫn đến vậy.

Một kẻ phản diện đáng sợ không nhất thiết phải nói dối hoàn toàn. Đôi khi, hắn chỉ cần nói đúng một nửa. Và chính nửa sự thật đó mới là thứ khiến mình day dứt lâu nhất.

Anh em nhớ Esme chết như thế nào không?

Trong Thánh lễ Máu, Brencis nếm máu bà rồi nói rằng máu đã loãng như nước, rằng cả bầy người này cần được lọc bớt.

Esme gục xuống ngay tại buổi lễ.

Trong game, việc Esme sống hay chết còn phụ thuộc vào chuyện Coen pha thuốc của Anca đúng hay sai. Nhưng trong cả hai bản ghi mà tụi Tui có, bà đều chết.

Vì vậy, ở lượt chơi này, câu nói của Brencis càng cay đắng hơn. Bởi trong một phần bi kịch đó, Coen cũng phải đối diện với những lựa chọn của chính mình.

Rồi Brencis nói câu cuối cùng.

Hắn đã chuẩn bị cho tình huống này từ trước, và hy vọng Coen sẽ thích món quà mà hắn để lại.

Coen không hấp thụ linh hồn hắn. Anh để Brencis tan biến trong Anachora.

Nhưng lúc đó, Coen vẫn chưa biết món quà ấy thực sự là gì.

Và phải tới sau này, anh mới hiểu được nó tàn nhẫn đến mức nào.

Mùa đông ở Laslea

Câu chuyện chuyển sang mùa đông.

Tuyết phủ kín thung lũng. Laslea đã được dựng lại sau những gì xảy ra, và trong nghĩa trang làng, người ta đang tổ chức một đám tang.

Người được chôn cất là Lunka.

Bà Crina an ủi Coen, nói rằng ít nhất giờ đây con bé đã được ở bên Esme tội nghiệp và Kvet của bà.

Nhưng có một chuyện mà chỉ Coen biết.

Đây là một đám tang giả.

Chính anh đã dựng lên cái chết của em gái mình.

Anh em còn nhớ Kvet là ai không? Đó là đứa cháu của bà Crina, người có ngôi mộ bị đào trộm cây thánh giá bạc ở đầu game.

Kẻ đào trộm chính là Vladimir. Ông ta lấy bạc để đúc mũi tên dùng chống lại vrakhiri.

Ba mươi ngày sau, tại cũng nghĩa trang đó, bà Crina lại đứng trước một ngôi mộ khác.

Nhưng lần này, bên dưới chẳng có ai cả.

Anh em thử nghĩ về cảnh này một chút.

Coen trở về làng với tư cách người hùng đã giết được knyaz. Anh đã đánh bại kẻ thống trị cả thung lũng, cứu được gia đình mình và có cơ hội bắt đầu lại.

Thế mà việc đầu tiên anh làm lại là nói dối cả làng, kể cả bà cụ đang đứng trước mặt mình để an ủi.

Nếu gọi đó là tự do, thì Tui thấy nó vẫn là một thứ tự do rất đắng.

Bởi ngay từ ngày đầu tiên, Coen đã phải xây dựng cuộc sống mới của mình trên một ngôi mộ trống.

Sau đám tang, Coen giúp Pieter lắp cánh cửa cho căn nhà mới. Ông đi khập khiễng, bộ râu cũng đã mọc rậm hơn trước.

Anh em nhớ Pieter ở đầu game không?

Một cựu lính đánh thuê nghiêm khắc, ít nói, lúc nào cũng muốn con trai sống theo những gì ông cho là đúng. Buổi sáng, ông đánh thức Coen bằng câu mặt trời lên rồi mà con còn nằm đó.

Pieter muốn giữ Coen ở nhà, muốn anh chăm sóc mẹ và ở lại làng.

Nhưng tới lúc này, ông lại nói một câu mà Tui nghĩ Pieter của buổi sáng đầu game rất khó nói ra:

Con có thể bỏ cha lại. Đi con đường của con đi.

Coen ôm cha, hứa rằng mình sẽ sửa lại mọi chuyện.

Pieter chỉ nói ông tự hào về con trai mình.

Theo Tui, đây mới là sự giải thoát thật sự.

Brencis giải thoát Coen bằng cách cướp đi mẹ anh, rồi bắt anh phải sống với món nợ đó suốt đời.

Còn Pieter giải thoát Coen bằng cách chấp nhận buông tay.

Một người lấy đi mọi thứ rồi đòi được công nhận. Người còn lại tự mình từ bỏ điều ông muốn, chỉ để con trai có thể bước tiếp.

Hai kiểu giải thoát hoàn toàn khác nhau.

Còn Laslea sau khi Brencis chết thì sao?

Thung lũng giờ không còn ai cai trị. Trong một bản ghi khác, có người buôn trong làng lo lắng hỏi ai sẽ giữ trật tự khi knyaz đã chết.

Bởi đôi khi, giết được một bạo chúa chưa chắc đã khiến mọi người cảm thấy an toàn hơn. Khi chiếc ghế quyền lực bỏ trống, chính khoảng trống đó cũng khiến người ta sợ hãi.

Cuối cùng, Coen ghé thăm Anca.

Cô đưa cho anh một liều thuốc và cảnh báo rằng nó rất mạnh, thậm chí có thể khiến người uống mất mạng.

Hai người nói về việc sử dụng thuốc ngay trong đêm đó, nhưng đoạn phim không nói rõ chính xác Coen định dùng nó để làm gì.

Anca là người chịu ít tổn thất hơn trong đêm Greifberg, bởi Font of Life đã xóa dấu ma thuật trên người cô.

Nhưng anh em để ý nha, cô vẫn là người đưa cho Coen thứ thuốc nguy hiểm này.

Anca hiểu anh sắp làm gì, nhưng cô không tìm cách ngăn anh lại.

Và Coen nói một câu nghe như lời đáp trả cuối cùng dành cho Brencis: chính hắn đã khiến anh không bao giờ có thể tự do.

Nhưng liệu Coen có thật sự đúng?

Muốn hiểu câu trả lời, mình phải đi theo anh tới tận khu rừng đêm đó.

Món quà trong hang

Đêm xuống, Coen một mình đi vào rừng thông.

Anh tìm tới một cái hang đầy xương, mang theo một tấm chăn và liều thuốc mà Anca đã đưa.

Bên trong hang là Lunka.

Anh em, Tui nghĩ đây là cảnh buồn nhất của cả game.

Lunka bị xích lại. Da con bé tái nhợt, đôi mắt phát sáng, còn cách nó di chuyển chẳng khác nào một con thú hoang.

Coen mang tới chăn ấm và những món đồ gợi nhớ về gia đình. Nhưng Lunka không nhận ra anh. Con bé chỉ gào lên, phản ứng với anh như thể anh là một kẻ xa lạ.

Trong game, Coen có thể nhờ những nàng tiên sanzhani lẻn vào ngục, mang thư của anh tới thì thầm cho Lunka nghe.

Khi ấy, dù hai anh em không thể gặp mặt, ít nhất Coen vẫn còn có thể gửi lời nhắn tới em gái.

Còn bây giờ, Lunka đã ở ngay trước mặt anh.

Nhưng con bé không còn hiểu được những lời anh nói nữa.

Brencis đã biến Lunka thành một vrakhir hoang dại, thứ mà một số nguồn gọi là murohn, tức vrakhir biến đổi hỏng.

Và đó chính là món quà cuối cùng hắn để lại cho Coen.

Anh em nhớ cơn ác mộng ở đầu game không?

Trong giấc mơ đó, Lunka biến thành vrakhir rồi trách anh rằng nếu anh chạy nhanh hơn, anh đã không khiến cả nhà thất vọng.

Lúc ấy, Pieter gạt đi. Ông nói uống máu trong buổi lễ không phải cách để một người bị biến thành vrakhir.

Nhưng giờ đây, cơn ác mộng ấy đã trở thành sự thật.

Vòng tròn của câu chuyện khép lại theo một cách cực kỳ tàn nhẫn.

Hai năm trước, Brencis cho Lunka uống máu để cứu con bé khỏi dịch hạch. Coen đã quỳ xuống cầu xin hắn ban cho em mình món quà ấy.

Còn bây giờ, món quà cuối cùng của Brencis vẫn là Lunka.

Chỉ khác là lần này, thứ từng được ban tặng như một phép màu lại trở thành lời nguyền.

Và điều đáng sợ hơn là theo những nguồn mà tụi Tui đã đọc, món quà này vẫn xuất hiện ở mọi kết thúc mà Brencis bị đánh bại.

Dù Coen đi cùng Lacra, sát cánh với Crake và quân của Catalin, hay tự mình tiến vào lâu đài như lượt chơi này, Lunka vẫn rơi vào tình cảnh đó.

Nếu thông tin này chính xác, thì Brencis đã tạo ra một cái bẫy mà người chơi không thể tránh khỏi chỉ bằng cách lựa chọn một con đường khác.

Nhưng đúng lúc Coen đang đứng trước Lunka, một người lạ xuất hiện trong hang.

Một người đàn ông đầu cạo, râu bạc, đôi mắt phát sáng và khoác chiếc áo choàng xanh lục.

Tên ông là Neberu.

Neberu nói rằng ông cũng là một Dawnwalker giống Coen, và được Council of Augurs cử tới đây.

Đây là một hội đồng bí mật, sử dụng những người như họ để duy trì sự cân bằng giữa con người và các thế lực quái dị.

Neberu không thể trả lại nhân tính cho Lunka.

Nhưng ông nói con bé vẫn có thể sống dưới ánh trăng.

Đổi lại, Coen phải đồng ý đáp lời mỗi khi hội đồng triệu tập.

Coen chấp nhận.

Neberu giục anh rời khỏi thung lũng trước khi tuyết chặn các con đèo. Và trong cảnh cuối, Coen kéo chiếc xe chở Lunka đi trên con đường núi, rời khỏi Vale Sangora.

Anh em còn nhớ lời dặn cuối cùng của thánh Mihai không?

Hãy tin Augurs.

Hồi đó, câu nói ấy nghe chẳng khác nào một lời chỉ dẫn để Coen tìm đường đi tiếp. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành một sợi dây mới buộc anh vào một thế lực khác.

Và theo Tui, đây chính là phần cay đắng nhất của cái kết.

Coen đã thoát khỏi sire của mình, nhưng cuối cùng lại tự nguyện nhận lấy một nghĩa vụ mới, tất cả chỉ vì em gái.

Brencis bắt anh quỳ xuống, nhưng Coen từ chối.

Còn Neberu không hề ép buộc anh. Ông chỉ đưa ra một lựa chọn, và Coen tự mình gật đầu.

Tới đây, game cho mình thấy ba Dawnwalker với ba con đường khác nhau.

Thánh Mihai bị xích dưới hầm nhà thờ suốt hàng thế kỷ, bởi người ta cần ông trở thành một vị thánh.

Neberu thì làm việc cho một hội đồng, đi tới đâu cũng phải đáp lại những lời triệu tập của họ.

Còn Coen đang đứng giữa hai con đường đó, chưa biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Và đây cũng là lúc Tui muốn nhắc lại câu nói của Xanthe:

Nó đang bò vào não cậu. Sẽ không còn lâu nữa đâu.

Có thể bà đang nói về bản chất vrakhir bên trong Coen. Cũng có thể bà đang nhắc tới thứ thực thể mà Leonica từng mô tả.

Game chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Nhưng Tui có cảm giác sự tồn tại của Augurs không đơn giản chỉ là để giữ cân bằng giữa người và quái. Có lẽ họ còn đang theo dõi những thứ nguy hiểm hơn nhiều.

Và có lẽ, Coen vừa bước vào một cuộc chiến mà anh chưa hiểu hết.

Ai thắng ba mươi ngày?

Kết thúc mà tụi Tui đang xem có tên là The Folk Hero, nghĩa là người hùng của dân.

Ở đoạn cuối, Coen tự kể lại số phận của những người còn sống sau biến cố tại Vale Sangora.

Câu đầu tiên anh nói là:

Tôi đã cứu được gia đình mình. Hay đúng hơn, những gì còn lại của gia đình tôi.

Một câu ngắn thôi, nhưng nghe rất nặng.

Yanna lập gia đình. Mirto lớn lên, trở thành một đứa trẻ bướng bỉnh và gan dạ.

Mối quan hệ giữa Coen và Anca không kéo dài. Không còn máu vrakhir để chữa trị, dịch hạch quay trở lại thung lũng.

Svartrau rơi vào tay đám côn đồ, còn người Uriash rút lên núi.

Và cha Florin, người từng đứng ra giảng đạo cho Brencis, sau khi chết lại được phong thánh, trở thành thánh Florin của Sangora.

Coen gọi chuyện đó là một sự mỉa mai cay đắng.

Tui nghĩ câu nói ấy gần như tóm gọn toàn bộ câu chuyện của game.

Thánh Mihai thật sự bị xích dưới hầm suốt hàng thế kỷ, chỉ vì người dân cần một vị thánh để tôn thờ.

Giờ đây, thung lũng lại có thêm một vị thánh mới. Nhưng lần này, người được tôn vinh lại là một kẻ từng phục vụ cho Brencis.

Lịch sử dường như chẳng thay đổi được bao nhiêu.

Còn Coen thì sao?

Anh tiếp tục sống như một Dawnwalker, đêm nào cũng phải chống lại cơn thèm máu. Và anh biết vẫn có một thế lực nào đó đang dõi theo mình.

Đó là cái kết của lượt chơi mà tụi Tui đang kể.

Nhưng nếu anh em chọn những con đường khác, số phận của Vale Sangora có thể thay đổi hoàn toàn.

Nếu theo Crake tới cùng, quân của Catalin sẽ tấn công lâu đài vào ban ngày, và Catalin, con trai của bạo chúa Skender, sẽ lên ngôi.

Nếu đi cùng Lacra, Coen và cô sẽ hợp sức giết Brencis, để lại một thung lũng không còn người cai trị.

Còn nếu chấp nhận lời đề nghị của Brencis và bán đứng đồng minh, hắn sẽ tàn sát những người manumits. Riêng chuyện gia đình Coen sống hay chết trong kết thúc này thì các nguồn tụi Tui đọc vẫn chưa thống nhất.

Thậm chí, Coen còn có thể chọn bỏ trốn khỏi thung lũng, hoặc để quá ba mươi ngày và chứng kiến cả gia đình bị đem ra tế lễ.

Mỗi con đường đều có những chi tiết đáng để phân tích riêng. Khi có đủ hình ảnh, tụi Tui sẽ quay lại với từng kết thúc trong những video sau.

Còn với Tui, The Folk Hero là một trong những kết thúc dễ chịu nhất, nhưng vẫn chẳng thể gọi là trọn vẹn.

Coen cứu được gia đình. Brencis bị đánh bại. Nhưng dịch bệnh quay lại, thung lũng rơi vào hỗn loạn, còn Lunka thì không bao giờ có thể trở lại như trước.

Không ai thật sự chiến thắng mà không phải trả giá.

À, và sau khi phần chữ chạy kết thúc, game còn cho mình xem một cảnh ngắn.

Coen vẫn sống tới thời hiện đại. Anh tiếp tục uống máu, và vẫn phải chiến đấu với một thứ gì đó xuất hiện bên ngoài cửa sổ.

Chi tiết này tụi Tui sẽ bàn kỹ hơn trong một video riêng về Dawnwalker Saga, để xem nó có thể mở ra điều gì cho tương lai của câu chuyện.

Vậy là hành trình ba mươi ngày của Coen đã kết thúc.

Anh đánh bại Brencis, cứu được cha và những người em còn lại. Nhưng nếu hỏi Coen có thật sự tự do hay chưa, Tui nghĩ câu trả lời vẫn chưa rõ ràng.

Brencis nói hắn đã giải thoát anh.

Nhưng người thật sự cho Coen cơ hội bước đi lại là Pieter, người cuối cùng đã chấp nhận để con trai mình rời khỏi nhà.

Còn Coen, dù biết mình sẽ phải gánh thêm một nghĩa vụ mới, vẫn tự nguyện đưa Lunka rời khỏi thung lũng và nhận lời với Augurs.

Có lẽ đó mới là điều quan trọng nhất: Coen chưa thể tự do hoàn toàn, nhưng ít nhất, lần này anh được tự mình lựa chọn con đường phía trước.

Còn anh em thì sao?

Nếu là Coen, anh em có chấp nhận lời đề nghị của Neberu không? Hay anh em sẽ tìm một con đường khác để cứu Lunka, dù phải đánh đổi thêm những gì?

Video sau, tụi Tui sẽ quay lại với chính Brencis, lần theo hành trình của hắn từ một quý tộc La Mã cho tới khi trở thành vương công của Vale Sangora.

Cảm ơn anh em đã theo dõi hành trình ba mươi ngày của Coen.

Hẹn gặp lại anh em!